Segmenty naczyniowe wątroby zostały poznane ze względu na rozwijającą się chirurgię wątroby. Na podstawie przebiegu naczyń krwionośnych i dróg żółciowych wątroba została podzielona na poszczególne segmenty. Dzięki temu możliwa jest resekcja odgraniczonych od siebie fragmentów.
Podział naczyniowy wątroby odróżnia część główną prawą i lewą. Granica podziału przebiega na powierzchni przeponowej od środka żyły głównej dolnej przez środek dołu pęcherzyka żółciowego. Na powierzchni trzewnej linia ta znajduje się na środku dołu pęcherzyka żółciowego i wzdłuż lewego brzegu żyły głównej dolnej. Drogi żółciowe i naczynia krwionośne są tu oddzielone od siebie prawie całkowicie.
W obu głównych częściach wątroby wyróżnia się dwa obszary naczyniowe, przyśrodkowy i boczny. Te z kolei dzielą się na dwa kolejne segmenty naczyniowe.
Według podziału Couinauda i Aleksandrowicza prawa i lewa część wątroby są podzielone na segmenty: 1,2,3,4. Obszar boczny to segmenty 3 i 4, a obszar przyśrodkowy - 1 i 2.