Cykl menstruacyjny polega na zmianach morfologicznych błony śluzowej macicy w wyniku działania hormonów wydzielanych przez jajnik, trwa średnio 28 dni i powtarza się co miesiąc. Jest procesem przygotowującym macicę do przyjęcia zapłodnionej komórki jajowej. W przypadku braku zapłodnienia komórka jajowa obumiera, a błona śluzowa złuszcza się i jest wydalana przez pochwę w postaci krwawienia miesięcznego.
Cykl menstruacyjny podzielono na pięć faz. Pierwsza z nich, faza wzrastania rozpoczyna się w 5 dniu krwawienia i trwa do 16 dnia. Podczas jej trwania pod wpływem hormonów estrogenowych dochodzi do rozrostu błony śluzowej i wydłużenia się gruczołów macicznych. W kolejnej fazie (wydzielniczej) dzięki wpływowi progesteronu błona śluzowa ulega rozpulchnieniu, wydzielane są duże ilości śluzu, a macica staje się gotową na przyjęcie zapłodnionej komórki jajowej. Faza trwa do 27 dnia cyklu. Przy braku zapłodnienia w 27-28 dniu cyklu (faza niedokrwienia) dochodzi do niedokrwienia błony śluzowej poprzez skurcz naczyń krwionośnych. Doprowadza to do jej złuszczania i krwawienia. Po tym okresie rozpoczyna się proces odnowy.